تم تقديم كرة القدم لأول مرة إلى أفريقيا في أوائل 1860  من قبل الأوروبيين بسبب استعمار أفريقيا.  و لعبت أول مباريات مسجلة في جنوب أفريقيا في عام 1862 بين الجنود والموظفين المدنيين ولم تكن هناك قواعد ثابتة للعبة في هذا الوقت.
قال المؤرخ بيتر أليجي إنّه انتشرتاللعبه بسرعة كبيرة عبر مدارس البعثة، من خلال القوات العسكرية وعبر السكك الحديدية. في البداية، كانت هناك أشكال مختلفة من اللعب، والتي شملت عناصر من كل من لعبة الرجبي وكرة القدم.
تأسست أول منظمة كرة قدم رسمية في أفريقيا في عام 1880 و تم تأسيس الفرق في جنوب أفريقيا قبل عام 1900 ومصر والجزائر خلال فترة زمنية مماثلة. وبحلول الثلاثينات من القرن العشرين كانت كرة القدم تُلعب في وسط أفريقيا.