تأسس نادي الاتحاد الرياضي الثقافي الاجتماعي، وهو أعرق الأندية الليبية يوم السبت الموافق 29 يوليو 1944 م إثر اندماج فريق الشباب لكرة القدم التابع للنادي الأدبي مع نادي النهضة. وكان الفريق العربي الوحيد في طرابلس الذي يزاول النشاط الرياضي، واستطاع أن يحقق في تلك الفترة الكثير من الانتصارات على فرق الجيش البريطاني والفرق الإيطالية، وفرق الأسرى الألمان، وكان الفريق الوحيد الذي يرفع اسم ليبيا عالياً، وتلتف حوله الجماهير الرياضية 

الاتحاد سنة 1944

كان لفريق الاتحاد دور في الكفاح الوطني ضد الوجود الاستعماري في ليبيا ..و قد أغلق مقرة أسبوعين متتاليين من قبل الإدارة العسكرية البريطانية خلال الشهر الثالث لتأسيسه وذلك للمساهمة الفعالة التي أبداها أعضاء النادي في الإضراب الذي شنه المعلمون وبقية أفراد الشعب احتجاجا على أعمال القتل و الإرهاب التي كان تمارسها سلطات الاستعمار البريطاني آنذاك ضد أبناء الشعب العربي الليبي. فمن نادى الاتحاد الرياضى الثقافى الاجتماعى خرجت المظاهره الشعبية في سنوات 1948/1949 وتدعو إلى الحرية والاستقلال وتحريض الجماهير على الاستعمار البريطانى وأسقط مشروع بيفن سفوزا وحين كانت الاداره البريطانية تقوم بإقفال حزب المؤتمر الوطنى إنذاك كان نادى الاتحاد يحل محل هذا الحزب في تنظيم المظاهرات الوطنية الشعبية الغاضبة وكان نادى الاتحاد يأوى العشرات من الشباب الذين كانت الشرطة تلاحقهم بالاسلحه والقنابل المسيله لدموع أثناء المظاهرات

الاتحاد سنة 1961

و قد احتضن نادى الاتحاد زعامات المؤتمر الوطني بقيادة  بشيرالسعداوي الذي اتخذ من نادي الاتحاد مقرا له تم إبعاده و نفيه من قبل حكومة المملكة الليبية المتحدة سنة 1952 م التي حاربت الإتحاد أيضاً و أرادت ضربه من الداخل وتقسيمه. وظل السعداوي في المنفى حتى إنتقل إلى رحمة الله بتاريخ 17-1-1957م بمدينة بيروت أعيد رفاته إلى ليبيا سنة 1970 م و أعيد الإعتبار لهذا الزعيم الوطني الكبير ،فكان من ضمن ألذي كرمتهم ثورة الفاتح من سبتمبر في يوم الوفاء .

يعد الاتحاد اكثر الانديه الليبيه فوزا بالالقاب حيث سجل أكبر عدد من البطولات بلغت 43 لقب منها 17 قبل موسم 63/64 و 24 بطولة بعده 14 بطولة دورى و5 مرات كاس الفاتح و7 كؤوس سوبر

الاتحاد سنة 1985

لدى نادي الاتحاد العديد من الفرق الأخرى في رياضات مختلفة مثل كرة اليد وكرة السلة وكرة الطائرة وهذه الفرق تنافس في بطولات ليبيا وتحصلت على العديد من الألقاب

فريق الاتحاد يحقق اربع بطولات على التوالى مرتين أكبر عدد من الاهداف تسجل يحققها فريق الاتحاد في موسم 2001/2002 وبلغ 100 هدف في الدوري و الكأس الاتحاد يحقق أربع انتصارات على التوالى على منافسه التقليدى فريق الاهلى طرابلس الاتحاد يسجل أكبر فرق نقاط في نهاية موسم 2002/2003 على حساب فريق الاهلى طرابلس الذى جاء خامسا